گروهی متشکل از ۳۸ دانشمند از ۹ کشور نسبت به خطر تولید «باکتریهای آینهای» هشدار داده و گفتهاند چنین باکتریهایی میتوانند به حیات روی کره زمین پایان دهند.
باکتریهای آینهای در زیستشناسی مصنوعی موجوداتی زنده هستند که در ساختار مولکولیشان، شکل مواد طبیعی به طور معکوس است.
اگرچه برای رسیدن به فناوری و دانش علمی لازم جهت ساخت این باکتریها هنوز یک دهه یا بیشتر زمان نیاز دارد، این دانشمندان هشدار دادهاند که خطرات مرگبار احتمالی این حوزه تحقیقاتی «بیسابقه» و «نادیده گرفتهشده» است.
محققان در مقاله خود آوردهاند: «تحت تأثیر کنجکاوی و کاربردهای احتمالی، برخی از محققان شروع به کار روی ایجاد موجوداتی کردهاند که کاملاً از مولکولهای زیستی آینهای ساخته شدهاند. چنین موجوداتی یک انحراف اساسی از حیات خواهند بود و تولید آنها نیاز به بررسیهای دقیقتر دارد.»
در این باکتریها، مولکولهای حیاتی مثل دیانای و پروتئینها در جهتگیری فضایی خود به شکل آینهای هستند. برای مثال مولکولهای دیانای به طور طبیعی مثل دست چپ و راست هستند که بهطور دقیق معکوس یکدیگرند. اما در این موجودات مصنوعی، این ساختارها بهطور کامل وارونه میشوند.
در نتیجه چنین موجوداتی با موجودات طبیعی کاملاً متفاوت خواهند بود و سیستمهای زیستی معمول (مثل سیستم ایمنی) نخواهند توانست آنها را شناسایی کرده یا با آنها مقابله کنند چرا که این وارونگی باعث تغییر در ساختار مولکولی آنها شده است.