خرس‌های قهوه‌ای درست پیش از خواب زمستانی، به اندازه ۲۰ هزار کالُری در روز می‌خورند که حدود ۴ کیلوگرم در روز به وزن آن‌ها می‌افزاید. این بخشی از استراتژی خرس‌ها برای زنده ماندن در زمستان‌های طولانی بدون غذا است.
اگر انسان‌ها همین کار را می‌کردند اضافه وزن‌های خطرناکی را تجربه می‌کردند و احتمالاً به دیابت مبتلا می‌شدند، اما مسیر سوخت‌وساز (متابولیسم) قابل توجه خرس‌ها در خواب زمستانی از این امر جلوگیری می‌کند.
پروفسور جوآنا ال.کلی، یکی از پژوهشگران دانشگاه ایالتی واشنگتن به یورونیوز گفت: «بسیاری از ما کاملا مجذوب این موضوع هستیم که چگونه خرس‌ها می‌توانند در طول سال وزن زیادی به دست آورند و سپس به خواب زمستانی رفته و در این دوره از همه انرژی‌ای که ذخیره کرده‌اند استفاده کنند بدون اینکه افزایش و کاهش وزن چشمگیر پس از بیدار شدن از خواب در بهار پیامد منفی برایشان داشته باشد.»
او در ادامه گفت که یکی از موضوع‌های جالب در مورد خرس‌ها این است که آن‌ها در طول خواب زمستانی، به انسولین مقاوم می‌شوند اما در زمان‌های دیگر به این هورمون حساس هستند. این محقق گفت که این پدیده بدان معنا است که خرس‌ها هر ساله دارای مقاومت برگشت‌پذیر به انسولین می‌شوند.