در حالی که نرخ بروز سرطان ریه در مردان در بیشتر کشورها طی ۴۰ سال گذشته به طور کلی کاهش یافته، در زنان در حال افزایش است.
آژانس بین‌المللی تحقیقات سرطان (IARC) وابسته به سازمان بهداشت جهانی، اعلام کرده که نسبت افرادی که بدون سابقه سیگار کشیدن به سرطان ریه مبتلا می‌شوند در حال افزایش است و آلودگی هوا یکی از عوامل مهم در این روند محسوب می‌شود.
گاردین با اشاره به گزارش این آژانس می‌نویسد که سرطان ریه در افراد غیرسیگاری اکنون پنجمین علت مرگ ناشی از سرطان در سراسر جهان محسوب می‌شود. این نوع سرطان تقریبا به‌طور انحصاری به‌صورت آدنوکارسینوم (adenocarcinoma) یا تومور بدخیم ساخته‌شده از سلول‌های غده‌ای، ظاهر می‌شود که در حال حاضر رایج‌ترین زیرگونه از چهار نوع اصلی سرطان ریه در مردان و زنان در سطح جهان است.
بر اساس مطالعه آژانس بین‌المللی تحقیقات سرطان که در مجله «درمان بیماری‌‌های تنفسی لنست» (Lancet Respiratory Medicin) منتشر شد، در سال ۲۰۲۲، حدود ۲۰۰ هزار مورد آدنوکارسینوم با قرار گرفتن در معرض آلودگی هوا مرتبط بوده و بیشترین میزان آدنوکارسینوم ناشی از آلودگی هوا هم در شرق آسیا، به‌ویژه چین، مشاهده شده است.
دکتر فردی بری، نویسنده اصلی مطالعه و رئیس بخش پایش سرطان این آژانس بین‌المللی، در گفتگو با گاردین تاکید کرد که این یافته‌ها لزوم پایش فوری تغییرات در خطر ابتلا به سرطان ریه را آشکار می‌کند و افزود که مطالعات بیشتر در جوامعی که سیگار کشیدن عامل اصلی سرطان ریه محسوب نمی‌شود، به منظور شناسایی عوامل احتمالی از جمله آلودگی هوا، ضروری است.