مرگ در محیط‌های بسیار سرد تأثیرات قابل توجهی بر فرآیند تجزیه بدن و ارزیابی زمانی که فرد فوت کرده دارد. تعیین زمان مرگ، یا همان دوره پس از مرگ (Post-mortem Interval)، از اهمیت ویژه‌ای در تحقیقات جنایی برخوردار است. برآورد دقیق زمان مرگ به کارآگاهان کمک می‌کند تا سناریوهای احتمالی را محدود کرده و به حل سریع‌تر پرونده‌های جنایی بپردازند.
فرآیند تجزیه در سرما
تحقیق اخیر در شرایط سرمای شدید در «گرَند فورکس» Grand Forks، یکی از سردترین شهرهای ایالات متحده، انجام شده است. در چنین شرایطی، دمای هوا تا ۴۰- درجه فارنهایت (۴۰- درجه سلسیوس) کاهش می‌یابد. روش‌های سنتی برای تعیین زمان مرگ، مانند مشاهده تغییرات فیزیکی و بیولوژیکی در بدن پس از مرگ، در این شرایط دقیق نیستند. در سرما، بدن سریع‌تر خنک می‌شود که بر تخمین‌های مبتنی بر دمای بدن تأثیر می‌گذارد. همچنین، فرآیند سفت شدن بدن یا (Rigor Mortis) که به سفت شدن عضلات پس از مرگ اشاره دارد، در سرما به تأخیر می‌افتد.